聲屏障是降低噪聲的有效措施之一，在很多聲學項目中都是主要的降噪手段，使用率很高，了解隔聲屏障的聲學原理，是聲學設計的基礎。當噪聲源發出的聲波遇到聲屏障時，它將沿著三條路徑傳播；一部分越過聲屏障頂端繞射到達受聲點；一部分穿透聲屏障到達受聲點；一部分在聲屏障壁面上產生反射。

1 繞射
越過聲屏障繞射到達受聲點的聲能比沒有聲屏障時的直達聲能小。直達聲與繞射聲的聲級之差，稱之為繞射聲衰減，其值用符號△Ld 表示，并隨著Φ角的增大而增大。聲屏障的繞射聲衰減是聲源、受聲點與聲屏障三者幾何關系和頻率的函數，它是決定聲屏障插入損失的主要物理量。

                           

2 透射
聲源發出的聲波透過聲屏障傳播到受聲點的現象。穿透聲屏障的聲能量取決于聲屏障的面密度、入射角及聲波的頻率。聲屏障隔聲的能力用傳聲損失TL來評價。TL 大，透射的聲能小；TL 小，則透射的聲能大，透射的聲能可能減少聲屏障的插入損失，透射引起的插入損失的降低量稱為透射聲修正量。用符號ΔLt表示。通常在聲學設計時，要求TL —△Ld≥10dB，此時透射的聲能也可以忽略不計，即△Lt≈0。
3 反射
當道路兩側均建有聲屏障，且聲屏障平行時，聲波將在聲屏障間多次反射，越過聲屏障繞射到受聲點，它將會降低聲屏障的插入損失，由反射聲波引起的插入損失的降低量稱之為反射聲修正量，用符號△Lr 表示。
為減小反射聲，一般在聲屏障靠近道路一側附加吸聲結構。反射聲能的大小取決于吸聲結構的吸聲系數α，它是頻率的函數，為評價聲屏障吸聲結構的整體吸聲效果，通常采用降噪系數NRC。